“奴颜婢膝”从字面上可以得知其义，也就是把自己的姿态放得很低，脸上显现的是奴才表情、屈膝有如侍女一般；但是这个成语的出处却大有来历：明是出自元罗贯中《三国演义》“诸葛亮骂死王朗”的一段话，背景则其实出自宋代忠臣陈仲微在宋末劣势中，上书规劝宋度宗的一段话……
对比“奴颜婢膝”的是凛然正气。虽然以下的故事很长，但借古鉴今，很值得一读。
宋朝正史中记载着南宋末陈仲微上书皇帝，规劝他要认清恶人，远离那些认贼作父、背叛国家的奸臣。希望君臣能够醒悟、把握国家转败为胜的契机——他说: “先朝宣和未乱之前、靖康既败之后，凡前日之近冕旒，朱轮华毂，俯首吐心，奴颜婢膝，即今日奉贼称臣之人也。……”
而罗贯中《三国演义》的〈武乡侯骂死王朗〉故事中也写道：“庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当朝；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政，以致社稷邱墟，苍生涂炭。”时当王朗在阵前与诸葛亮舌战，诸葛亮正是用“奴颜婢膝”这句话来批判王朗等牟利走狗之徒。经诸葛亮一番骂后，王朗一时急火攻心，气愤地从马背上撞落而死。
话说北宋亡后、南宋君臣犹自酣乐地把杭州（当时称为临安)当成北宋繁荣富庶的汴京（北宋首都，今河南开封），“百年歌舞、百年酣醉”，不断以和金朝议和做为偏安江南的法宝，苟且偷安，丧失了许多可以翻转宋朝国运的契机。直至南宋“联蒙灭金”、成功灭亡金朝后，因未能要回河南之地，而在理宗端平元年出兵蒙古即惨败的“端平入洛”，并导致后来的蒙古入侵。
此时，丞相贾似道（1213-1275年）竟私下与蒙古议和，并在蒙古撤军(实情是忽必烈因大汗蒙哥死而回国争位)后，杀害百余蒙人，却加以夸大战功，连奉“捷报”。之后贾似道专权掌握了理宗、度宗时（即南宋灭亡前）的朝廷大权。
在南宋国势危甚时，忠臣陈仲微上书继位的度宗，进言：
襄阳失守，失败的责任不只是无能的大臣、简陋的关隘、疲惫的将帅、年幼的兵卒；度宗皇上和丞相都应当为此分担责任。……而现在朝廷没有能为国家筹谋的大臣，在边境没有能够指挥杀敌的将帅。检视前朝宣和（宋徽宗年号）未乱之前，靖康（宋钦宗年号）耻辱之后，就可清楚地知道，那些日日接近君主、坐着华丽车乘，却只会像奴才般谄媚逢迎、满脸堆笑，像婢女般奉承主人、屈膝行礼（——奴颜婢膝）的人，就是未来认贼作父、向贼称臣的人；那些专横处理朝政、满足上位的人，就是今后背叛国君、卖国求生的人。这些情况都是因为握有国家至高权位者包庇的结果啊！……如果想要扭转国家衰颓的局势还来得及，但是必须要君臣彻底醒悟、改变，才能转败为胜。……
宋朝的一段历史轨迹
宋朝是宋太祖赵匡胤藉“陈桥兵变”、“黄袍加身”而取得的皇权建国。
赵匡胤为避免重蹈覆辙唐朝灭亡的原因，遂透过宴请军队最高将领，在饮酒谈论中，恩威并施地削夺了他们的兵权即“杯酒释兵权”。所以他采取中央集权、重文抑武的方式，以避免唐代宦官专权、藩属割据的乱象。
但如此一来，亦导致宋朝长期政风，希望以和外族议和，换取不受侵扰的和平。如公元1005年《澶渊之盟》是北宋与辽；公元1044年《庆历和议》是北宋与西夏；以及日后宋朝的多次与金朝议和。
不过，不图振作，终究还是无法满足外族奢欲的。
公元1127年，宋朝无力抵抗金国武力侵略，徽宗、钦宗二帝及皇室女眷数千人，被金兵掳至辽地五国城（今黑龙江哈尔滨依兰县），史称“靖康之难”，北宋灭亡。
金人尽其侮辱徽、钦二帝，封徽宗为“昏德公”，钦宗为“重昏侯”，最后二人皆客死异乡。被掳的皇族女眷，或被金人霸占为妾，或被金兵蹂躏而死，或被打入洗衣院（官妓院）为妓。
危亡之际岂无卫国忠臣与谋士？
衮衮当朝，岂无忠臣？只是当政者图谋富贵、求利者逢迎配合，才扼杀了国家的生机。请看：
当权者“奴颜婢膝”的议和心态
公元1127年，赵构（宋徽宗之子、宋钦宗之弟）逃至建康（今南京），即位为宋高宗，开启了南宋。
然而，南宋君臣一意议和、偏安江南，以求逸乐。
可是南宋多次与金国议和，战祸依然因时忽起。在当时就算拥有连敌人都赞叹不已、“撼山易，撼岳家军难”的武将岳飞，
却也因为宋高宗与丞相秦桧一心求和，所以金主威胁秦桧：“汝朝夕以和请，而岳飞方为河北图，必杀飞，始可和。”说：你们天天请说议和，就必须先杀掉一心北伐的岳飞，才能议和。最后岳飞以“莫须有”罪名、无罪被杀。
岳飞《满江红》道尽了千古忠诚：
“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志飢餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
至于南宋之亡？
公元1232年十二月，蒙古遣使者商议宋蒙合作，夹击金朝。由于金国主力已在“三峰山之战”被蒙古军歼灭，宋廷当朝大臣大多赞同“联蒙灭金”，理宗遂答应蒙古要求，蒙古也允诺灭金后将河南还给宋朝。
然而，历史在金国被灭之时却又转弯、走向了元朝（蒙古）的兴起。
公元1275年春，元军攻克军事重镇安庆和池州，直取陪都健康，长江防线崩溃。常州沦陷后，元军屠城。
公元1276年元军南渡，皇帝“行銮驻跸”的临安陷落，领土多被元军占领，度宗之子、恭帝赵?（xian，今作显）退位，元人并在临安城举行受降仪式。
不过“宋末三杰”的陆秀夫、文天祥和张世杰等人，接连拥立赵?之兄赵昰（shi）和弟赵昺（bing）两位幼小皇帝，逃出临安。
公元1279年，宋军在“崖山海战”中全军覆灭，主将张世杰战殁。 陆秀夫背负宋末帝赵昺投海殉国，划下了可歌可泣、悲惨抗元的完结篇，宋朝正式灭亡。崖山石壁上，至今仍留有元将所刻“镇国大将军张弘范灭宋于此”十二字为纪。
被掳并在北地殉国的文天祥，则以拒绝劝降张世杰的《过零丁洋》诗和狱中题写的《正气歌》，为后人所称道。
《过零丁洋》诗的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，亦成为照耀千古的警世绝唱！
文化不能断层，如树不能无根
元末明初通俗小说家罗贯中（号湖海散人），是中国四大名着之一《三国演义》的作者。书中一段蜀汉诸葛亮（字孔明）骂死魏将王朗的情节，令人拍案叫绝、忍不住叫好。虽说历史演义小说，为使情节更加跌宕起伏而营构情节，不能作为正史看待，但前述骂语，的确颇有警世作用：
“……庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当朝；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷邱墟，苍生涂炭。……”
犀利的言词，如照妖镜般显现出那些贪赃腐败、不学无术的官僚。他们如豺狼虎豹般对待老百姓，却对高位权势者卑躬屈膝，使国家虚空、百姓受苦。
综观以上，不论是正史或小说，都向我们传递了什么讯息？
是探问: “人”生于天地之间，所求为何？是金钱？权势？名气？抑或信仰、节操？
我们应常以“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”，借历史上的成败得失，作为我们这世代安身立命的鉴戒。
