在中国的抗日战争中，有一个广为人知的英雄群体，那就是：在淞沪会战的最后阶段，奉命坚守上海四行仓库的“八百壮士”，他们隶属于国军88师262旅524团第一营，实际人数为400多人。
当时，国民政府将这支孤军留在上海四行仓库继续坚守的原因有两个：一是迟滞日军的进攻，掩护大部队撤退；二是造成国际影响，引起当时正召开九国公约会议的西方国家的同情和注意，以争取西方国家对战事的干预或者得到一些国际援助。
然而，孤军将士坚守四行仓库的壮举虽然引发了西方国家的一些关注，但并未争取到任何实质性的帮助。在孤军奋力坚守了四天之后，蒋介石鉴于引起国际关注的目的已经达到，于是在和英国人沟通之后，决定将孤军撤往紧邻四行仓库的公共租界内。或许当时这些将士并未想到，他们的悲剧命运从此开始了。
孤军撤至公共租界后，租界内的英军立即缴了这支部队的武器，将他们软禁在位于胶州路的胶州公园孤军营内长达4年。英国人之所以这么做是因为日军威胁：如果让他们离开就要入侵租界。
在被软禁期间，孤军将士不仅仍每日坚持正常出操、升国旗，还组织合作社生产日常生活用品，并将大部分所得现款交给国民政府，支援前线抗战。其间，孤军将士还多次拒绝了汪精卫伪政权及其他汉奸政权的劝降。
孤军将士的爱国义举让日伪深感不安，于是千方百计迫害他们。1938年8月11日，孤军为纪念“八一一”（1937年8月11日，八十八师自无锡出师上海）这个特殊的日子，在营内举行升旗典礼。租界工部局突然派英军等外国军队包围了孤军，并用机枪向孤军扫射，4人死于旗下，11人受伤。随后，孤军将士被强行押往位于外滩的中央银行幽禁。事发之后，孤军将士绝食抗议，上海市民自发罢市声援，国民政府行政院也进行了交涉。迫于这些压力，租界工部局将孤军送回了原营地，但没收了他们的国旗。虽然没有确凿证据，但这一事件很有可能与日寇及汪伪汉奸政权的背后指使有关。
在此之后的1941年4月24日，汪伪政权收买了孤军中的四名士兵——郝鼎诚、张文清、尤耀亮、张国顺。这四个叛徒用匕首刺杀了孤军的最高长官——谢晋元副团长。事发之后，四名凶手均被租界工部局法办，上海超过10万市民自发参加了谢晋元的葬礼，蒋介石、宋美龄通电悼念。国民政府追赠谢晋元少将军衔。
虽然事情发展到这里已算是波折重重，但孤军将士的苦难却远未结束。1941年12月28日，日本突袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。当天，日军攻入租界，将孤军将士全部俘虏。日军先将他们押往宝山月浦机场监禁，后又将他们分开关押到各处做苦工，其中有50人甚至被送到了新几内亚。
1942年11月6日，被关押在南京光华门外的数十名名孤军趁与关押在孝陵卫的孤军对调之机，大部分逃走，其他孤军则直到抗战胜利后，才陆续获得自由。这些孤军并未参与国共内战，都选择了复员。其中有一百多名士兵自发来到四行仓库为谢晋元守灵。他们在抗战结束后，没有得到国民政府一丝一毫的优待，都是通过当码头搬运工、车夫、门卫、清洁工等自食其力的方式维持生计。解放后，孤军中一部分人去了台湾，还有一部分人留在了大陆。虽然留在大陆的这部人在解放后得到了政府安排的一些工作，但在文革等政治风波中多数受到了不公平对待。谢晋元虽然从未参加过国共内战，但他的墓地竟也在文革中遭到了破坏，实在令人叹息。所幸，文革结束后，幸存的孤军将士都被恢复了名誉，得以安享晚年。谢晋元将军墓也得到了重修。
2010年12月16日，大陆最后一名孤军士兵杨养正去世；2013年7月21日，台湾最后一名孤军厉鼎新也过世了。这个群体既充满波折和苦难，又充满光荣的一生至此结束。人们大多数对他们光荣的抗战经历有所了解，但又有多少人了解这英雄光环背后的辛酸往事呢？抚今追昔，让大家对曾经的抗战英雄们多一些了解，对历史多一些认知，给予他们应有的尊重，不让英雄们寒心，或许才是对他们最好的告慰。
