古代交通不便，通信阻塞，真正的出门靠走，通信靠吼。大部分人的活动范围仅局限于方圆百里的地方，仅有少数人可以辗转多地，除行商之外，就数被贬谪或是去地方任职的官员活动范围最广。
史书所见，古代生活的娱乐方式可谓之及其匮乏，我国的宋代都市经济算是较为发达的朝代，其娱乐场所不外乎就在于勾栏瓦肆、茶馆酒楼等场所。
尤其是到了晚上，娱乐活动更是稀少，娱乐活动最多的时间段莫过于夜市。然而在我国历史上，众多的朝代就只有宋朝没有宵禁的规矩，故而在宋代有“三更歇市，五更开张”的说法。
那么对于夜市，文人墨客如何记述夜市盛景呢？
宋人章甫（一说清人）在《井亭夜市》这样写道：
井亭夜景闹如何，交易然灯几度过。
不是日中违古制，海关口市晚来多。
井亭的夜市喧闹怎么样，交易经常都是点着灯火进行。不是要违背古代的规矩，只是因为到晚上的时候，前来做买卖的人很多，故而夜市元宵繁华。
诗人在诗中，通过对井亭夜市兴起的原因的叙述，以及井亭夜市违背古代“宵禁”规矩的现实，写出了夜市的喧闹繁华。
唐代虽有宵禁，但是在唐代中晚期，少数商业繁华的地区，夜市也逐渐出现，只不过此时的夜市主要是供达官豪吏纵情声色的场所。
中唐诗人王建在《夜看扬州市》中，就对这一场景有过描述。诗载：
夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。
如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。
此诗前两句写出了扬州城里的夜市繁华，灯火辉煌映照碧云，高楼内外到处可以见到浓妆艳抹的女子，和那些寻欢作乐的达官贵人络绎不绝。
后两句则写当时所处的时间，“不似平时日”指的是“安史之乱”之后，天下纷乱，不再如太平盛世一般，但这里却是笙歌艳舞，通宵达旦。
全诗虽然在写扬州夜市的喧闹繁华，但是也包含着辛辣的嘲讽，以及对人们感觉迟钝而表现出的深深忧虑。读完此诗大有一种“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的即视感。
扬州自隋大业帝开通大运河开始，成为南北水运交通枢纽开始繁华，直至唐代中后期已经成为了经济繁华、商业兴盛的大都市，自古沿袭而来的宵禁制度和坊市制度得以打破，经济繁华、夜市喧嚣、灯火辉煌、人流如织的夜市开始兴起。
南宋时期作为抗金战场，经济一度低迷，直至元代，重新整治大运河，疏浚河道，扬州的经济得以快速恢复。
元人李裕在《忆扬州夜市》中写出今昔扬州夜市的对比，抒发出诗人对盛世的向往，与对国家命运的担忧。诗载：
楼台灯火万家明，况复通宵歌管声。
二十四桥今寂莫，月光空自锁重城。
此诗笔者做一个大胆推测，据作者生平年份，可以推知该作品写于元代两都之乱以后，元代末期的两都之乱，对经济、社会造成了极大的影响，自此之后，社会动乱不息，作为最繁华的扬州自然无法逃脱。
诗人在诗前两句中叙写扬州城曾经的繁华喧闹，扬州城灯火通明，彻夜不息，通宵饮宴，歌舞升平。这两句诗写出了元代时杭州夜市的盛大，以及古人夜生活的繁华。
后两句写出了此时扬州城的空寂，两相对比，情感升华，体现出诗人对国家纷乱不休、社会动荡不止的担忧，以及对盛世歌舞升平的怀念。
由此看来，古代夜市的繁华与否，往往与社会是否安定具有直接联系，当然今天也不例外。经济不管多么繁华，在动荡不休的社会碰撞之下，繁荣之景如镜花水月，一碰就碎。
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文/朱子瑞；图/网络（致谢，侵删）
