土地神，就是我们说的“福德正神”、“社神”、土地公”、“土地爷”，属于众神里面的“基层干部”，在城隍爷手下任职，是“行政神”。土地公的形象都是拄着拐棍，和蔼可亲，慈眉善目，白须白发的老人，是人们心目中最重要的保护神之一，保佑全年风调雨顺、五谷丰登，土地神管理着地方各种事务，还是地方的财神。总而言之，在土地神的“辖区”内，事无巨细，总而管之。
然而，在民间这么受欢迎的神明在道教神系系统里的众多神明中，却是地位较低的小神。
《夷坚支志》景卷六《孝义坊土地》记载了一则故事，故事是说天帝为了让下民敬天，故意派人暗中传播疾病，以便获取更多的香火权益。其中一位土地神不太愿意，辩称下民无罪，便遭到城隍王的斥责。由此可见，土地神权位之低下。
土地神地位的低下还反映在他的居所上，常常只需盖个一平方米左右的小小“土地庙”，里面再放上貌似人形或刻成人形的石块就可以祭拜了。土地庙大都简陋矮小，可谓家徒三壁，且大都没有庙门，全天开放，随时接受百姓祈求，聆听人民的心声，与其他神庙比较，相差甚远。
当然土地公庙经过后期的重新修建，也不再是简陋不堪，虽然比上其他神的庙宇那般气势，但也建设得十分宏伟，比如，坐落在厦门仙岳山的土地公庙，于2008年重新建成，建筑宏伟气派，装饰华丽，是闽台地区最大的土地公庙，后因有求必应，香火常年鼎盛。
虽然土地公地位低，神庙简陋，但是依然无法阻止他是人们心中最值得依靠的神之一，那土地神为什么这么受欢迎呢，这就要从土地神信仰说起了。
土地，是万物滋生的本源，是人类生存的根基，土地在人们生活中占有极其重要的地位，人们不理解土地的奥秘，于是赋予丰富的想象。物质的土地上升为精神的土地，逐步创造了各种土地神。土地神观念产生之后，根据人们生产和生活的需要，土地神也被赋予不同的职能。
所以土地神原本是对土地的崇拜，后来每当人们遇到困难时都会很自然地想到土地神，把他当成一位有求必应的神。土地神就被赋予了各种职能，有守护山地、守护农田、守护桥梁、守护家宅、守护家畜等的土地公，人们在开山破土、大兴土木建造楼房、桥梁及公路时， 必须事先祭拜土地公以保佑工程顺利平安，由于他能使农人致富，又成为了各行各业从业者的财神。
因此在农历二月初二土地公生日这天，在中国南方地方，为给土地公公“暖寿”，有的地方有举办“土地会”的习俗，家家户户凑钱为土地神祝贺生日，到土地庙烧香祭祀，敲锣鼓还有放鞭炮等相应的活动。
土地神身兼数职为人们祈福衣食无缺、福泽无恙、贵人多遇、财源称心等等的切身愿望，怎么能不受人们欢迎和喜欢呢？
